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Overall I can say that I really liked the “IT Value Stack” and recommend it to you. The subject is advanced, and still it is written in a lively manner, with some candid humour here and there and with interspersed comments by external experts. This is a good read and well-recommended as a way of educating senior managers about the need for better business/IT-alignment.

Of course I am sided as the book’s motivation and goals are dear to me – still the reasoning is sensible: If you want to build nimble and creative organizations, organizations that are engaging places to work in you need to take IT into account. We can’t stop at optimizing repeatable business processes. Yes, that’s where it started – doing things with perfect repeatability, at increasing scale and efficiency, leading to centralized and hierarchical models of IT leadership. Yet, today IT must rather act as facilitator for knowledge work, collaboration and innovative ways of working: Distributing and supplying “tools of creativity” in organizations, installing agile and flexible management processes etc. can help organizations to cope with the need for change and innovation. Information technology is a key enabler in this process, changing the ways people organize, lead, allocate resources, plan, and collaborate. Obviously technology (like the many varieties of social software) is not an answer in itself, they have to be implemented in a productive way (and need apt consulting support, hint hint …).

Now, IT is perfectly placed to help businesses identify and enable opportunities for business innovation: it has both insight into new technologies and into the entire business organization, but it must leave its obsession with operational excellence and keeping things running to perfection. And when we want to create a compelling case for ITs role in business innovation we must talk in the language of business not in technology terms.

Ade calls for a re-thinking of IT management practices, something which is definitely necessary as IT is influencing and changing businesses so much, and is under pressure at the same time, i.e. when the only form of innovation that many CIOs and IT departments are judged on seems to lay in reducing the cost of supporting administrative operations or when Carr says that IT probably doesn’t really matter. So when we need to think about the changes that are occurring, and how IT can play the role of business innovator this book comes handy. It can help us understand IT organization as a service organization that drives value for the business. Yes, Users want service, not technology while the integration and deep entwinement of technology into business must be managed. Here, Ade gives us advice on how to re-align IT management practices and organizational strategy and designs (aka processes, structures, people issues and all). The seven steps in his model (in order of adoption) are:

- Strategy Entwinement
- Process Entwinement
- People Entwinement
- Technology Management
- Service Management
- Circulation Management
- Value Management

While Ade McCormack argues for sequential adoption and implementation, and lays out a neat methodology I somehow doubt this can be followed really in this complex, messy world of IT. Still, this model can serve well as a to-do and check list (see chapter 10 for ten quick actions to take), and as a tactical framework. And that’s quite something.

Es wird eng im Internet. Video-Downloads, Internet-Fernsehen, Musik-Tauschbörsen – Dienste dieser Art werden immer populärer. Kein Wunder: Immer mehr Privathaushalte besitzen inzwischen einen breitbandigen Internet-Anschluss. Und viele neue Daten drängen ins Netz. Schon bald soll jeder Gegenstand auf der Welt eine eindeutige Internet-Adresse besitzen und mit anderen Adressen kommunizieren. Jetzt warnen Experten aber vor dem drohenden Netz-Infarkt schon im Jahr 2010. Es dauere nicht mehr lange und das Internet werde so überlastet sein, dass es schließlich zum Kollaps kommen wird – so die Prognose. Was kann man dagegen tun?

Die Komplexität der Infrastruktur bzw. der ganz realen Partnersituation hat dabei nicht nur Nachteile, sondern ist Spiegelbild bzw. Grundlage des Internet als “lebensfähigem adaptiven System”:

[...] Die Komplexität kann ein Schutz sein, weil so viele Spieler dabei sind, und sie eint das gemeinsame Interesse, diese Kommunikation auf der Basis der Internettechnik voranzubringen, dass ich dort eigentlich optimistisch bin, dass sich in dieser Allianz immer genügend Kräfte finden, dafür zu sorgen, dass diese Infrastruktur wächst und gedeiht. [...] dass da keiner es sich leisten kann, dass da irgendwie was ungeklärt, rudimentär zurückwächst. Also das wird weiter wachsen und sich stabilisieren.

The $10 IT budget: Nicholas Carr says that whatever your business is spending on IT, it could be a lot lot less. Plus: listen to a discussion of the Second Life virtual world, now attracting big businesses; the thoughts of Eric Allman, author of sendmail, on the future of e-mail; and the dangers of offensive material in the workplace.

bei A.T.Kearney gibt es ein White Paper zur Studie:

Die meisten IT-Abteilungen sind nicht mehr in der Lage, innovative Technologieanwendungen effektiv zu entwickeln, weil sie verstärkt mit den täglichen operativen Aufgaben beschäftigt sind. Die heutigen IT-Organisationen werden die Anforderungen von morgen jedoch nicht mehr erfüllen können, wenn sie sich nicht aktiv in die Planung für die Zukunft involvieren und sich dabei auf die folgenden Maßnahmen konzentrieren:

Wertmaximierung der IT Assets
Reduzierung der IT-Komplexität
Fokussierung der Innovationsanstrengungen auf den Kunden
Schaffung einer verstärkt strategisch ausgerichteten IT-Organisation

mehr auch beim manager-magazin.de, das mit diesem Absatz schließt:

[...] IT-Manager und Unternehmensleitung sollten gemeinsam daran arbeiten, den Erfolg des IT-Managements an seinem Beitrag zur Umsetzung der Unternehmensstrategie zu messen. Hier muss ein Umdenkprozess bei IT- und Topmanagement stattfinden, der Innovationen in den IT-Abteilungen ermöglicht [...]
Die Notwendigkeit und die Bereitschaft dazu werden in amerikanischen und europäischen Unternehmen allerdings sehr unterschiedlich gesehen. Insgesamt erwarten europäische Entscheidungsträger weniger von der IT-Abteilung als ihre amerikanischen Kollegen. Nur 20 Prozent der europäischen Vorstände glauben, dass IT-Innovationen einen entscheidenden Beitrag zu ihrem Geschäftserfolg leisten können. In USA sind dies immerhin 32 Prozent.

… dies scheint mir ein Problem [europäischer CEOs] zu sein … vielleicht sollte sich der Blick mehr auf IT-gestützte Geschäftsmodellinnovationen richten, denn auf nackte IT-Innovationen …